Золушка

(Cказка для немаленьких)

Сказка ложь, да в ней намёк…

Золушка встала рано. Впрочем, она всегда вставала рано. С тех пор как умерла её матушка, на ней было всё хозяйство их семьи.

Её отец был Главным Королевским Лесничим, и всё время пропадал на работе, руководя работой всех Королевского Лесничества, а так же организуя Большие и Малые Королевские Охоты по случаю Больших и Малых Визитов глав иностранных государств. Иностранных государств на Земле много, а их Королевство одно, поэтому Охоты приходилось организовывать часто.

Золушка встала, привела себя в порядок, прочла утренние молитвы и отправилась проверить, как происходит утренняя дойка на ферме. Затем она должна быть на птицеферме и оформить накладные на отправку отборного куриного яйца и охлажденного куриного мяса в рестораны и магазины Столицы Королевства. После отправки продукции она хотела заскочить в колбасный цех и проверить качество произведённых накануне сосисок. Их сосиски поставлялись прямо на Королевскую Кухню и имели специальное клеймо «Поставщик Его Величества». Далее…, впрочем, трудно перечислить всё то, что требовалось сделать за день Золушке. Я думаю, мне бы пришлось потратить около часа, чтобы всё упомянуть. День Золушки был расписан по минутам.

После смерти жены отец Золушки пробыл вдовцом три года. На четвертом году он решил жениться во второй раз. Так в их доме появилась фрау Барбара — мачеха Золушки, и её две дочери от первого брака — Карла и Мариэлла. Девочки были на два и три года младше Золушки. Первый муж Барбары умер от воспаления мозга. Злые языки судачили, что это жена свела в его в могилу — проела сначала ему плешь, а затем добралась до мозга.

После свадьбы во время медового месяца (как этого добилась фрау Барбара, это её секрет) отец Золушки подписал брачный договор, по которому всё его имущество и доход со всех предприятий делился на пять частей: на каждого члена новой семьи.

Фрау Барбара с дочками пришли в новый дом пешком с одной сумкой, где лежал их фамильный веер. Теперь же они выезжали в свет на белом лимузине, и для нарядов пришлось отвести две комнаты рядом с их спальнями. Так тратили они причитающуюся им часть доходов с хозяйства, которым управляла Золушка. Золушке приходилось расходовать на развитие производства деньги из своей доли. На долю мужа Барбара тоже наложила свою загребущую руку.

Сестрицы вставали поздно, около двух часов дня, поскольку почти каждый день проводили до утра в ночных клубах. Тайно от матери покуривали и попивали пиво и лёгкие спиртные напитки. К сельскохозяйственному труду они имели непреодолимую антипатию. Впрочем, они испытывали антипатию вообще к любому труду. От простых людей воротили носы, как будто бы от них пахло чем-то нехорошим. В их ушах постоянно находились наушники от MP3-плеера, и один из них вытаскивался только тогда, когда его хозяйке требовалось либо позвонить, либо ответить по сотовому телефону. Учились они плохо, их с трудом переводили из класса в класс, и только благодаря тому, что отчим — Главный Королевский Лесничий — оказывал школе щедрую спонсорскую помощь. Глядя на сестриц, директор школы только горько вздыхал, вспоминая, какой отличницей и примерной ученицей была Золушка.

Спустя три года семейной жизни Главный Королевский Лесничий скончался от болезни печени. Злые языки судачили, что Барбара сидела у второго мужа в печонках, от чего он и скончался. Впрочем, возможно, большая доля истины и была в этих пересудах.

На второй день после смерти мужа Барбара показала Золушке документы на опеку над ней вплоть до того дня, как Золушке исполнится двадцать один год. На основании этих документов она потребовала от неё представлять ей ежемесячный отчёт о том, как она собирается тратить деньги своей части дохода с производства. Каждый отчёт подвергался существенной коррекции мачехи. Если ей что-то не нравилось (а не нравилось ей многое, поскольку в сельском хозяйстве фрау Барбара ничего не понимала и крестьянского труда не знала), она штрафовала Золушку, естественно, в свою пользу. Хозяйство постепенно стало приходить в упадок. Чтобы поддержать доходы на прежнем уровне мачеха ввела драконовскую систему штрафов и наказаний. В какой мере работники любили Золушку, в такой же мере они возненавидели её мачеху. Сердце Золушки разрывалось от жалости к рабочим и крестьянам их хозяйства и от его упадка, но ничего поделать она не могла. Последней каплей была потеря клейма «Поставщик Его Величества» на их фирменных сосисках. Золушка впала в отчаяние. Ей оставалось только молиться и уповать на помощь Божью.

Старый Король вошел в Тронный Зал. Королевич сидел на маленьком стульчике возле камина и меланхолично ворошил угли, глядя на искры.

— Что, Королевич, ты не весел? Что головушку повесил? — решил подбодрить сына Старый Король.

— От того я не весел, батюшка, что гложет меня грусть-печаль.

— В чём грусть-печаль твоя, сынок?

— Батюшка, мне скоро исполняется двадцать пять лет. Ты мне часто говорил, что собираешься уйти от дел и вручить мне бразды правления Королевством.

— В чём же ты находишь причину для грусти, сын мой и наследник, надёжная опора мне и Королевству? — удивился Старый Король.

— Дело в том батюшка, что я не могу найти девушки, которую мог бы представить Вашему Величеству как свою избранницу, и попросить благословить нас стать мужем и женой.

— Сынок! В Королевстве много знатных и старинных дворянских родов, из которых можно выбрать себе будущую жену и королеву.

— Да, батюшка, я знаю, — ответил Королевич. — Но ты посмотри на современных дворянских отпрысков! На, так сказать, золотую молодежь — белую кость, голубую кровь. Как они предпочитают проводить время? В ночных клубах! Они «тусуются» до утра, а встают ото сна после обеда. Их не интересует труд, а хозяйство в их дворянских имениях ведут наёмные топ-менеджеры. Ты говорил мне много раз, что верный в малом, будет верен и в большом. Как я смогу доверить какое-нибудь дело своей жене и королеве, вышедшей из этого круга?! Любое дело вызовет у неё в лучшем случае зевоту, а на уме будет покупка очередного наряда по случаю официального визита какого-нибудь африканского принца или её участия в ток-шоу?

Ты помнишь, сколько времени каждый день матушка тратила на визиты в детские дома и приюты! Какую помощь оказывала она школам и больницам Королевства! Она усмиряла твой гнев и просила быть милосердным, если ты был сильно кем-то недоволен. Её мудрые советы помогали тебе принять верные решения по управлению государством. Ты вспомни, как плакали и пережевали жители нашего Королевства, когда матушки не стало.

Скажи, как сможет дворянская дочка, ни разу не видевшая, как жнут пшеницу и пекут хлеб, как ткут полотно или строят дом, не знающая цены и тяжести крестьянского и рабочего труда, стать Королевой Матерью для народа нашего?

— Но ведь есть и целеустремлённые представительницы дворянских семей, которые стремятся получить хорошее образование, — возразил Старый Король.

— Да, есть, — ответил Королевич, — Но для чего они стремятся получить хорошее образование в престижном вузе? Большинство из них, выучившись, хочет заработать большие деньги и потратить на дорогие курорты, машины и всяческие удовольствия.

— Это печально, — вздохнул Старый Король. — А на что рассчитывают остальные?

— Они желают выгодно выйти замуж, чтобы богатый муж обеспечил их всем, что они пожелают.

— Это очень грустно, сын мой, — опять вздохнул Старый Король.

— Это ещё не самое грустное, батюшка! — воскликнул Королевич.

— Да? — удивился Старый Король. — Что же есть такое, что выглядит хуже того, что ты уже сказал?

— Дворянки отказываются рожать, батюшка! Одни не желают лишнего беспокойства, другие говорят, что дети не дают им полноценно развлекаться и отдыхать, третьи хотят сделать карьеру, а четвертые боятся испортить фигуру. Страшнее этого то, что аборт у них стал обычным явлением. Дворянские фамилии исчезают. В нашем Королевстве уже пресеклись пять древних и знатных родов!

Батюшка, ты посмотри на современную молодёжную моду! Посмотри на стандарты красоты, которые преподносят телевидение и глянцевые журналы. Чтобы носить эти наряды и соответствовать этим стандартам, девушки морят себя голодом!

— Но есть дворянские девушки в теле, — возразил Старый Король.

— Да, есть, — согласился Королевич. — Но полнота их от безделья и неправильного питания! Они перепробовали все диеты для похудания, но, потеряв, сидя на одной из них, килограмм десять, тут же набирают пятнадцать, как только диета заканчивается. Их мечта найти такое средство, чтобы есть всё и сколько хочется, и при этом худеть, желательно во сне.

Ничего не сказал Старый Король, а только тяжело вздохнул.

— Помнишь, батюшка, мудрую русскую сказку, которую перевела для меня матушка? Русский Царь женился на Девице, которая обещала родить ему богатыря!

— Твоя матушка была очень мудрой женщиной, — грустно ответил Старый Король. — За ней стоял очень древний русский дворянский род. Она дала хорошее воспитание всем нашим детям, и я горжусь вами.

— Скажи, батюшка, захочет ли и, главное, сможет ли современная дворянская девушка родить и воспитать богатыря? Родить наследника мне, кому бы я смог передать бразды правления государством и бремя власти, кто смог заботиться о подданных нашего Королевства как о своих ближних? Где искать мне невесту, если любимое времяпровождение дворянской молодёжи в ночном клубе, а любимое дело — развлечение, если заботиться дворянская девушка ни о ком не хочет и не умеет?

Опять ничего не ответил Старый Король, только взгляд его стал мрачен.

— Ты не представляешь, батюшка, с какой завистью я смотрю на некоторых крестьянских девушек, когда я объезжаю Королевство. Мне нравится в них всё: их кроткий нрав, прямой стан, упругая грудь и широкие бёдра. Они привыкли работать и отвечать за результаты своего труда. Такая девушка может родить богатыря — стать заботливой матерю наследника. Она знает, что такое труд, знает нужды и надежды простых людей. Благослови меня, батюшка, искать невесту среди простого народа нашего Королевства!

— Сын мой, ты понимаешь, что, женившись на крестьянке, обрекаешь себя и её на обструкцию со стороны дворян нашего Королевства?! Вы будите мишенью беспардонных папарацци и постоянными героями светских хроник жёлтой прессы!

— Да, батюшка, — тяжело вздохнул Королевич. — Понимаю.

— Сын мой и наследник, давай не будем торопиться с решением. Через месяц назначен Бал по случаю твоего двадцатипятилетия. По старинной традиции этот Бал всеми дворянскими семьями рассматривается как смотрины, на которых Королевич выбирает себе невесту. Со всего Королевства приглашены все девицы из дворянских фамилий от шестнадцати до двадцати четырёх лет. За три года до срока график косметических салонов уже был расписан по минутам. Если ты на Балу не сможешь найти девушку по сердцу, я дам тебе благословление на поиски невесты среди простого народа. Благо Королевства и важность продолжения Королевской Династии выше сословных предрассудков.

К удивлению Золушки сестрицы и мачеха встали сегодня ни свет ни заря.

— К чему бы это? — подумала Золушка, — Ах, да! Как же я могла забыть?! Сегодня Бал во Дворце! Приглашены все дворянские девушки на выданье. Сегодня молодой Королевич будет выбирать невесту!

Золушка уже давно была готова к Балу, поскольку в душе каждой молодой дворянки жила надежда, что Королевич выберет именно её. Бальное платье и туфельки ждали своего часа в шкафу её комнаты.

— Бал! Бал! Вечеринка! Тусовка! Скачки! Оттянемся! Поколбасимся! Приколемся! — скакали сестрицы вокруг матери как козы.

Мариэлле не было ещё шестнадцати, но фрау Барбара дала, кому надо, взятку, и получила Приглашения на двоих дочерей. К великому сожалению мачехи Золушка, которая всегда встаёт раньше всех, месяц назад увидела в почтовом ящике Приглашение на своё имя и забрала его раньше, чем она успела его уничтожить.

Мачеха, поскольку пришлось рано вставать, была не в духе.

— Золушка! — закричала она.

— Золушка! Золушка! — завизжали сестрицы.

В комнате появилась Золушка.

— Ты приготовила бальные наряды для моих дочерей? — мрачно спросила мачеха.

— Да, — кротко ответила Золушка.

— Показывай. Сначала джинсы и топ для Карлы.

Золушка принесла. Увидев наряд, Карла завизжала от восторга, но, спохватившись, нахмурилась, подбоченилась и стала вопрошать:

— Сколько дней джинсы пролежали на деревенской дороге?

— Три недели, сестрица, — отвечала Золушка.

— Сколько повозок проехало и человек прошло по ним?

— Триста сорок три повозки, пятьсот восемьдесят шесть человек и одно коровье стадо.

— Сколько дырок и дырочек на них?

— Сто пятьдесят семь, это на две дырочки больше, чем у Петры из соседнего поместья.

— Сколько времени стирала?

— Неделю, в хлорке вымачивала, раствор меняла каждый день.

— Достаточно ли джинсы и топ будут обтягивать меня?

— Ты, сестрица, сможешь одеть их только с мылом.

— Ну, ладно, — скривила брезгливую физиономию Карла, — Одену это шматьё, раз уж другого ничего нет.

— Теперь штаны и маечка для Мариэллы, — скомандовала мачеха.

— Вот, матушка.

Штаны были ядовитого зеленого цвета с множеством карманов. Штанины были подвёрнуты, широки и немного расходились к низу. Маечка была короткой и свободной.

Мариэлла как и Карла завизжала от восторга, потом спохватилась, и, подражая сестре, стала недовольно спрашивать:

— На сколько больше размер штанов и маечки моего естественного размера?

— На три, как ты, сестрица, заказывала. Если поднимешь руки, то в проёмы маечки и снизу будет видна грудь, как ты и хотела.

Мариэлла натянула штаны, они свободно упали значительно ниже талии и пупка, сверху над поясом стали видны белые трусики, еле прикрывающие её ягодицы.

«Эту полоску ткани трусиками назвать сложно. Что они есть, что их нет, всё равно», — горько подумала Золушка.

Мариэлла крутилась возле зеркала, осматривая себя со всех сторон и, проверяя, достаточно ли свободен и насколько низко падает пояс штанов ниже талии, как оголяется зад в трусиках, сильно ли загребают штанины пыль с пола. Поднимала руки, проверяя, насколько видна из-под маечки её не по девичьи развитая грудь.

Она осталась довольна и, подражая интонациям старшей сестры, процедила сквозь зубы:

— Ну, ладно, одену это шматьё, раз уж другого ничего нет.

Мачеха была женщиной старой закалки и не доверяла подбор своего гардероба никому. Занималась этим лично, ежедневно тратя от трёх до пяти часов на посещение основных бутиков Столицы Королевства.

— Всё, Золушка, можешь быть свободна, — скомандовала мачеха. — Только не подумай, что ты можешь бездельничать! У тебя на сегодня большой объём работы на ферме, птицефабрике и в колбасном цеху!

Затем, сделав заботливое выражение лица, деланно вздохнув, она добавила:

— Я даже и не знаю, управишься ли ты к полуночи.

Золушка отправилась на работу. На производстве у неё было всё подготовлено, чтобы вечером этого дня она смогла поехать на Бал. Все служащие и рабочие желали, чтобы Королевич выбрал в невесты именно её.

Лимузин для поездки на Бал должен быть подан в пять часов вечера. В три часа Золушка открыла свой шкаф, чтобы достать платье и туфельки, приготовленные для Бала.

«Боже мой!» — только и смогла прошептать пораженная девушка.

Платье от низа до пояса было изрезано на узенькие полоски. Выше пояса его продырявили, и оно стало похоже на сеть для ловли крупной рыбы. Белые туфельки были вымазаны краской: левый — зеленой, правый — красной. Краска была свежей, и Золушка запачкала руки. Силы Золушку покинули, она села на пол, закрыла лицо руками и горько заплакала.

Её заставил придти в себя клаксон лимузина. Золушка вскочила на ноги и сбежала во двор.

— Сестрицы, что же вы наделали…, — тихо, почти прошептала Золушка и застыла у машины, опустив голову.

— Золушка, сколько можно тебя ждать?! — стала строго выговаривать ей мачеха. — Ах, ты ещё не одета! — всплеснула она руками. — Мы должны ехать, Бал ради нас не перенесут на более позднее время!

В глубине салона с ангельскими лицами сидели сестрицы.

— Я так понимаю, на Бал ты не едешь, — искусственно доброжелательным тоном подытожила мачеха. — Ну, ничего, ты сможешь посмотреть прямую трансляцию по телевизору. Ладно, не скучай без нас, к утру мы вернёмся.

Дверь лимузина захлопнулась, и он тронулся с места.

Золушка посмотрела ему вслед, повернулась и медленно пошла в свою комнату. На столе она увидела своё Приглашение на Бал и не смогла сдержать слёз от обиды. Она сидела на кровати и горько плакала.

Гости съезжались на Бал. На самом верху парадной лестницы стоял фанерный щит с отверстием в виде силуэта девушки. Размеры отверстия соответствовали стандартам красоты, которые пропагандировали телевидение и модные глянцевые журналы. Над щитом висело строгое предупреждение, что пропускаются только те девушки, которые смогут пройти через это отверстие. Рядом стояла суровая стража, которая строго следила за процедурой прохода.

На самом деле Старый Король и Королевич отдали приказ пропускать даже тех девушек, которые не могли пройти в отверстие, но трёхкратно попросили бы стражу пропустить их. Чтобы никто не ушёл восвояси, внизу вначале лестницы были поставлены двое слуг, которые должны были перехватывать возвращающихся и провожать в другую залу, смежную с главной. Там ждали их Королевич и Старый Король.

В семь часов вечера стража у фанерного щита и слуги, стоявшие в начале лестницы, вошли в смежную залу.

— Ваше Величество! Все приглашенные находятся в главной зале!

— Неужели все прошли, и никто не спустился назад? — удивился Старый Король.

— Нет, Ваше Величество!

Старый слуга помялся и сделал знак рукой двум молодым слугам. Два молодых человека, сгибаясь под тяжестью, подтащили к трону, на котором восседали Старый Король и Королевич огромную коробку, доверху набитую деньгами.

— Что это? — удивленно спросил Старый Король.

— Это взятки, — виновато опустил голову старый слуга. — Не гневайтесь, Ваше Величество. Вы отдали приказ пропускать тех девушек, которые либо проходят сквозь отверстие, либо троекратно попросят её пропустить. Однако ни одна из девушек ни разу не просила. Видимо, желание попасть на Бал было столь велико, что родители сразу доставали деньги. На случай взятки я не получал Ваших распоряжений, пришлось принять решение на месте. Я разрешил брать. Не гневайтесь, Ваше Величество…

Старый Король грустно улыбнулся:

— Не печалься, Пьер, мой старый и верный слуга. Ты поступил правильно. Это я виноват, что не дал тебе исчерпывающих инструкций. Зная своих подданных, я мог бы это предвидеть. Сколько здесь денег?

— Два годовых бюджета нашего Королевства.

— Ого! — удивился Старый Король, помолчав, он добавил, — Ничего, эти деньги будут потрачены на благотворительные проекты и улучшение жизни простых людей Королевства.

Старый Король встал и обратился к сыну:

— Королевич, ты должен открыть Бал. Иди, гости ждут. Помни, точность — вежливость королей. А я пойду немного отдохну и буду чуть позже.

— Почему ты плачешь, Золушка? — услышала девушка чей-то голос.

Золушка подняла заплаканные глаза. На подоконнике сидела благообразная старушка в джинсовом комбинезоне и бейсболке козырьком назад. Эта была старейшая фея, Председатель Профсоюза фей Королевства и Крёстная Золушки.

— Крёстная! — обрадовалась девушка.

— Ну? Я не слышу ответа, хотя…, — Крёстная подцепила концом клюшки от гольфа лежащее на полу испорченное платье, — … и так всё понятно! Ты не можешь сегодня поехать на Бал!

— Да, — тихо сказала Золушка.

— Не печалься, ты сегодня будешь на Балу, не будь я старейшей и опытнейшей феей Королевства!

Фея задумалась и прошептала себе под нос: «Что сейчас одевают девушки на Бал? Впрочем, какая разница? Бал есть Бал!» Фея взмахнула палочкой, и домашний халат Золушки превратилось в прекрасное бальное платье. Ещё один взмах и из сундука с мамиными вещами появились красивейшие бальные туфельки. Золушка всплеснула руками, как она могла про них забыть?! Третьим взмахом фея ликвидировала слёзы на глазах Золушки, наложила лёгкий макияж и уложила волосы.

Они спустились на первый этаж дома.

— А на чём я поеду на Бал? — несмело спросила Золушка.

Фея призадумалась. Её взгляд упал на большущий фикус, стоящий в углу зала, под которым мирно дремал кот. Она взмахнула палочкой, фикус и кот исчезли, зато снаружи у входа в дом стоял шикарный эксклюзивный «Мерседес», за рулём которого сидел усатый шофёр, лицо которого сильно походило на мордочку кота.

— Запомни, Золушка, ровно в двенадцать ночи с последним ударом часов всё это превратится в то, чем оно было до превращения.

— Благодарю тебя, Крёстная!

Золушка поцеловала фею в щёку, села в машину и шофёр надавил на газ.

Фея задумчиво посмотрела вслед машине и подумала: «Наверное, у меня дежавю! Где-то я уже что-то подобное видела…, или делала…, не помню…, склероз… Эх, старею!».

Через некоторое время «Мерседес» подъехал к главному входу во Дворец. На входе стояла только стража и удивленно смотрела на прекрасную девушку, выходящую из машины. Их удивление можно было легко понять. Во-первых, последний приглашенный вошёл во Дворец полчаса назад, а во-вторых, одежда девушки сильно контрастировала с тем, что они уже сегодня видели на приглашенных молодых дворянках.

Золушка с замиранием сердца вошла во Дворец и стала подниматься по лестнице. Только взглянув на фанерный щит, она поняла, что ей через него не пройти. С раннего детства она привыкла к тяжелому труду, её тело было натружено, стан строен, грудь упруга, а бёдра широки. Её фигура была удивительно красива и женственна, но не подходила под пропагандируемые стандарты женской красоты. Она развернулась и медленно пошла вниз по лестнице.

— Почему ты плачешь, милая девушка? — услышала Золушка чей-то голос.

Она подняла голову и увидела Старого Короля. Золушка сделала книксен и сказала сквозь слёзы:

— У меня есть Приглашение, но я не могу пройти в залу, поскольку не соответствую стандарту красоты на том фанерном щите.

— А почему ты, не обошла щит, тебя же никто не видел?

— Я не могла солгать ни Вашему Величеству, ни Королевичу.

— Не печалься, а следуй за мной, — улыбнулся Старый Король и подал ей руку.

Король лично решил сопроводить Золушку в залу, где собрались все приглашённые.

Королевич уже заканчивал приветственную речь и готовился объявить первый танец, когда распахнулись двери и в залу вошли Старый Король и неземной красоты девушка. Увидев Золушку, принц влюбился в неё с первого взгляда и потерял дар речи. Видя замешательство сына, Старый Король нарушил традицию и объявил первый танец:

— Оркестр! Вальс!

Королевич подошёл к Золушке и пригласил на танец. Самый лучший оркестр Королевства играл, а для смотрящих друг на друга юноши и девушки всё вокруг перестало существовать. Они кружились и кружились в танце. Вальс, квикстеп, танго и факстрот сменяли друг друга, но Королевич и Золушка не расставались. Они плыли по волнам музыки, их сердца бились в унисон, а взгляд был красноречивей слов.

Для всех остальных приглашенных главная интрига Бала сразу стала очевидной. Молодёжь, зевая, жалась по стенкам — в ночных клубах бальные танцы танцевать не учат. Отцы семейств отправились в зал с закусками и выпивкой, покончив с ними, прошли в бильярдные или сели за карточные столы. Их разочарованные супруги отправились вслед контролировать мужей.

Услышав бой часов, Золушка испугалась. «О, Боже! Полночь!» Она резко отстранилась от Королевича.

— Простите… — крикнула она и выбежала из залы.

— Куда же Вы?! — Королевич в недоумении застыл на месте, затем, очнувшись, побежал за девушкой.

Он выбежал на Дворцовую площадь. Никого не было! Только возле фонтана откуда-то появился огромный фикус, возле которого метался кот и громко орал.

Прекрасная девушка, девушка его мечты исчезла!

— Отец! Я объявляю всекоролевский розыск!

— Как ты будешь её искать? Мы не смогли составить фоторобот. Никто из дворян не смог или не захотел описать её лица. Ты не знаешь, как её зовут, и где она живёт.

— Отец! Не всё потеряно! Когда она бежала, то оцарапала палец о перила лестницы. У нас есть капелька её крови, и мы можем сделать тест ДНК.

— А вот это шанс. Действуй, сынок, и да поможет тебе Бог!

— Батюшка, разгильдяйство Главного Плотника Королевства подарило нам надежду, поэтому прошу тебя, не наказывай его строго. Сначала награди, а уж потом наказывай, — попросил Королевич.

На следующий день по Центральному Королевскому Телевидению был зачитан Королевский Указ. Всем девушкам, которые были приглашены на Бал, предписывалось срочно сдать кровь на анализ.

Фрау Барбара, увидев забинтованный палец Золушки, сразу поняла цель Указа. Она вызвала Золушку к себе в комнату и нарочито спокойно сказала:

— Золушка, ты должна сдать свою кровь за моих дочерей!

— Как, матушка?! — удивилась девушка. — Это же будет обман и подлог!

— Не хочешь сдавать кровь, не надо, — зловеще зашипела мачеха. — Тогда я уволю половину рабочих со всего нашего производства, а остальных заставлю работать в два раза больше! Нет! В три раза больше!

Что было делать бедной Золушке? Она согласилась.

— Вот и чудьненько, вот и ладненько! — потирая руками от удовольствия, засмеялась мачеха. — Сейчас я приглашу своего знакомого ветеринара, он возьмет у тебя кровь из вены для моих дочерей. Не печалься, Золушка, донор — это почётно! — напоследок злорадно пошутила мачеха.

Старый слуга Пьер объезжал Королевство и собирал пробирки с кровью. Пробирки тщательно опечатывались, нумеровались и отсылались в Институт Генетики Академии Наук Королевства. Там днём и ночью кипела работа. Учёным на проведение работ был выделен щедрый грант из личных средств Старого Короля.

Наконец Пьер добрался и до поместья Главного Лесничего. На пороге дома его встретила фрау Барбара с дочерями.

— Вот, господин Пьер, две пробирки с кровью моих дочурок.

— Благодарю Вас, Вы сильно облегчили мою работу, — устало поблагодарил фрау Барбару старый слуга. — Проживают ли ещё девушки — дворянки по крови — в Вашем доме? — спросил Пьер.

— Нет, — не моргнув глазом, соврала фрау.

— Не лгите! По данным паспортного стола здесь проживает ещё одна девушка — Золушка — дочь покойного Главного Королевского Лесничего.

— Ах, эта-а-а…, — брезгливо протянула фрау. — Я уж и не знаю, где эта бездельница носится!

— Её сейчас нет, она где-то на ферме с коровами обнимается, — не подумав, ляпнула Мариэлла.

Карла и мать зашипели на неё, но было поздно.

— Я имею приказ взять кровь на анализ у всех дворянских девушек! — сурово сказал Пьер.

— Может быть, тогда и у меня возьмёшь? — игриво подмигнула Пьеру Барбара и завиляла бёдрами. — Я сейчас как раз не замужем.

— Стыдитесь, фрау, Вы давно уже не девушка! — с гневом ответил старый слуга.

— А может, договоримся…, — цинично предложила Барбара и сделала характерный жест пальцами.

— Ещё одно слово в этом духе, и я имею приказ Короля арестовывать Вас за взяточничество, — гневно пресёк незаконное предложение Пьер.

— Антуан! Где база номеров сотовых телефонов Королевства? Антуан с ноут-буком вырос перед Пьером как из-под земли. Старый слуга набрал номер сотового телефона Золушки.

— Она сейчас будет, — сообщил Пьер. — Антуан, предупреди доктора, пусть приготовит всё для забора крови у одного человека…

Директор Института Генетики, академик Академии Наук Королевства поздно ночью сидел за столом своего кабинета, обхватив голову руками. Перед ним лежали результаты тестов ДНК трёх различных образцов крови. Они совпадали на 100%. Его раздумья нарушил телефонный звонок. Академик снял трубку:

— … Да, мы нашли её, вернее их. … Почему их? Потому что, Ваше Величество, образцов, соответствующих контрольному, три.

Старый Король сидел за столом кабинета и размышлял.

Его размышления прервал Начальник Службы Безопасности Королевства:

— Ваше Величество! Прикажите пригласить Королевича и принести личные дела девушек?

— Нет. Пусть сердце подскажет Королевичу, где его любимая. Не будем ему мешать.

— Осмелюсь доложить, Ваше Величество, один из образцов крови принадлежит особе, не достигшей шестнадцати лет.

— Как она смогла получить приглашение?

— Наверное, её мать дала взятку.

— Немедленно провести тщательное расследование, и если это так, сегодня же уволить паршивца! Запретить занимать должности в структурах управления Королевством в течение пяти лет!

Король задумался, потом вызвал к себе старого слугу Пьера:

— Дружище, распорядись отправить спецрейс в Саудовскую Аравию и доставить оттуда два традиционных женских наряда.

В назначенное время Старый Король и Королевич спустились в залу. Зал был заполнен вельможами и первыми лицами Королевства. Посреди зала стояли две внешне совершенно одинаковые девушки, облаченные в одежды, которые полностью скрывали их фигуры, а лица были спрятаны за паранджой.

— Королевич, — обратился Старый Король к сыну. — Перед тобой две девушки. Одна из них твоя избранница. Ты — будущий Король, и должен уметь принимать трудные, но верные решения.

— Дорогой мой батюшка! — улыбнулся Королевич. — Это не такая сложная задача, как тебе кажется!

Королевич подошел к девушкам, остановился, посмотрел на обеих, затем обернулся к оркестру и скомандовал:

— Маэстро! Вальс!

Заиграла музыка. Королевич подошел к одной из девушек, поклонился, приглашая на танец. Приглашённая в недоумении и нерешительности топталась на месте, Королевич ждал. По всей видимости, её нервы не выдержали, и девушка бросилась Королевичу на шею. Вовремя подоспевший Начальник Службы Безопасности помог наследнику престола освободиться от объятий слишком ретивой претендентки на роль невесты. Королевич оправил мундир, подошел ко второй девушке и пригласил на танец. Она сделала книксен и положила левую руку на его плечо, а правую подала Королевичу. Молодые люди закружились в танце. Королевич снова почувствовал, что сейчас для него кроме этой девушки вокруг всё перестанет существовать. Но прежде чем совсем потерять голову, он оглянулся и крикнул:

— Батюшка, это она!

«Каков молодец! — восхищенно подумал Старый Король. — Весь в меня!»

Старейшей фее Королевства, Председателю Профсоюза фей по статусу также полагалось присутствовать в зале. После слов Королевича она сделала лёгкий взмах волшебной палочкой, и мешковатый наряд Золушки превратились в шикарное свадебное платье, а паранджа — в фату. Ещё один взмах, и Королевич был облачён в свадебный фрак. Оркестр играл и играл, маэстро дирижировал, глядя через плечо на танцующую пару, а влюблённые, никого не замечая, кружились в танце. Они смотрели друг на друга, и не могли насмотреться. Казалось, мир вокруг перестал существовать.

Вдруг Старый Король нахмурился. Он встал и прошел в другой конец залы. Вельможи расступились. Перед Старым Королём предстала фрау Барбара и размазавшая по лицу слёзы, тушь и помаду Карла.

— Фрау Барбара, Вы уличены в даче взятки за получение Приглашения на Бал и в подлоге. Ваш знакомый ветеринар уже явился с повинной. За свои ужасные преступления Вы осуждаетесь на высылку из Столицы без права возвращения, и будите проживать в самом дальнем уголке Королевства, Ваше имущество конфискуется в пользу Королевской семьи. Ежемесячно Вам будет выплачиваться пенсия в размере одного прожиточного минимума.

— Это грабё-ё-ёж! — закричала фрау Барбара. — Я буду жаловаться! В Страсбург!! В Гаагский трибуна-а-а-ал!!!

Фея взмахнула палочкой, во рту фрау Барбары оказался кляп, а на руках — наручники. Суровая стража вывела преступницу наружу.

Тем временем влюблённые продолжали кружиться в танце. Они не слышали выкриков осуждённой. Они смотрели только друг на друга.

— Дорогой Королевич, не кружите меня так быстро, у меня закружилась голова, — смущенно сказала Золушка. — И,… кажется,… я потеряла туфельку…

— Точно! Точно! Я вспомнила! — вдруг закричала старейшая фея Королевства и радостно запрыгала на одной ножке. — Ну конечно же! Как я могла забыть?!

— Что? Что Вы вспомнили? — забеспокоились рядом стоящие придворные.

— Я вспомнила! ... Я вспомнила, где видела сюжет, подобный этому!…