Золото деревьев

Это произошло давным-давно, когда деревья ещё разговаривали с человеком, и человек понимал их.

Каждый день человек приходил в лес. Деревья склоняли свои кудрявые головы и говорили ему: «Здравствуй!», а он поднимал своё лицо к небу и здоровался с ними в ответ. Чтобы занять его, они шептали ему самые интересные истории, которые рассказывал им ветер. Они дарили ему свои плоды, когда он был голоден, и прятали его в своих густых кронах от холодного дождя и жаркого зноя. Они ласково утешали его, если он печалился. А когда он приходил счастливым, они ликовали вместе с ним.

Человек любил деревья и чем больше он их любил, тем красивее они становились.

Однажды утром он пришёл в лес, а все деревья стоят в золотых одеждах.

«Как вы прекрасны!» — воскликнул он.

«Для тебя мы надели эти наряды — чтобы ты радовался, глядя на нас», — сказали они ему.

Он стал с восхищением разглядывать их и тут заметил, какие богатые у них уборы. И вспомнил, что у него у самого в кармане давно дыра от бедности. Что-то нехорошее зашло в его сердце, и он потерял свою радость. Он подумал: «Что мне толку от красоты деревьев? Лучше я продам их золотые листья и сам разбогатею, а богатство сделает меня счастливым».

Так подумал он и быстро ушёл из леса, впервые ничего не сказав.

Он вернулся ночью, когда деревья уже спали, и стал срывать с них золотую одежду и бросать её в мешок. Но мешок можно наполнить, а человеческую жадность утолить нельзя. Когда мешок стал полным, он бросил его и стал срывать золото и просто кидать его на землю.

За этим занятием и застали его первые лучи солнца.

От света человек вздрогнул и опомнился. Он огляделся вокруг и в ужасе увидел, что все деревья стоят голые и с укором смотрят на него.

«Что ты наделал... — грустно зашелестели они. — Разве золото дороже нашей дружбы? А ты бросил её под ноги. Так знай, это золото могло бы быть твоё, но ты всё сгубил своей жадностью. И теперь ты ничего не получишь».

И в миг всё золото в мешке и на земле стало лишь коричневыми облетевшими листьями.

С тех пор человек разучился смотреть на небо и понимать деревья. Но деревья не перестали любить его. Они, как и прежде, дарят ему свои плоды и защищают от дождя и ветра. А ещё каждый год они становятся золотыми и бросают свое золото под ноги человеку. Но едва касаясь земли, это золото превращается в старые сухие листья.

Рис. Тамары Твердохлеб