Вот пройдет зима

Тигр пришел первым. Сел поодаль. Строго оглядел новичков. Моргнул желтыми глазами, зевнул и, степенно развернувшись, скрылся в зарослях.

— Чего ему было надо?

— Знакомиться приходил, наверное. Вон как по хозяйски все оценил — ответил жене Алексей, продолжая выгружать из машины сумки, мангал и связки удочек — все то, что совершенно необходимо нормальному человеку для полноценного отпуска.

— Натуральный тигр ведь был…

— Ага, только маленький… карликовый — Селигерская разновидность.

— Глянь-ка, вон еще один.

Алексей поднял голову и увидел на том же месте уже другого кота — серого в темных пятнах. Конечно же, это был кот, а не какая-то там кошка. Такая бандитская рожа могла быть только у настоящего боевого кота. Это и было подтверждено следующими событиями.

Далее хвостатые персонажи стали меняться как в калейдоскопе: рыжий, черный, бежевый одноглазый… Стоп! Почему одноглазый? Кто это тебя, бедолага? В каком бою?

Один из соседей на туристической базе рассказал, что примерно неделю назад кто-то из уже уехавших постояльцев ударил кота ногой и выбил ему глаз…Жена Алексея, увидев в следующий раз одноглазого Пирата (а как еще можно назвать такого кота?), подозвала его и, взяв его на колени, промыла ему раствором фурацилина гноящуюся рану. Пират смиренно сидел, не пытался убежать, или выпустить когти… Только башкой дергал, если слишком больно ему становилось. После второй-третьей такой процедуры глазница у Пирата прекратила гноиться и стала заживать. Пират был очень красивого бежевого окраса с белоснежным густым подшерстком. Во всех его манерах и повадках чувствовалась деликатность и чуть ли не великосветский этикет. Впрочем, интеллигентность была характерной чертой всей этой стаи котов. Удивительно, но в стае были только коты.

— Это в первую смену одна семья приехала отдыхать — сказала горничная — Привезли целую машину котов, да и оставили тут.

— Животные явно домашние. Просто на улицу жалко выгнать было, наверное. А тут они пристроятся. Зимой ведь кто-нибудь тут живет? — продолжил разговор Алексей.

— Зимой-то? Да кому они тут нужны? Зимуют несколько человек персонала, база зимой почти не работает. Один только корпус теплый есть на 20–30 человек. На выходные иногда гости приезжают, а в основном зимой тут только волки ходят… Вот, волки-то и поедят котов этих зимой-то…

— Ну, может быть, кто-то из отдыхающих заберет себе.

— Да вот, что-то не берет пока никто. Вы-то возьмете хоть одного?

— У нас дома уже есть кошка, сейчас к родителям на дачу ее отвезли пока.

— Вот видите, кто кошек любит — тот уже обзавелся, а другим-то эти коты и даром не нужны.

Рыбалка на Селигере замечательная. Даже ребенок с примитивной удочкой не останется без улова. Алексей был не ребенок и рыбу ловить умел. Помня об усатом поголовье, он не отпускал мелочь, а кидал ее в садок. Плотвичка ловилась активно, и к концу первой рыбалки набралось угощения котам около двух килограммов. Похоже, что им давно не доставалось свежей рыбки. Пока Алексей отсортировывал от улова угощение, те роились вокруг в нетерпении, забыв о подчеркнутой сдержанности и чопорности. Наконец, кучка плотвы была вывалена на землю и коты на нее накинулись.

Отличался от всех черный и всклокоченный. Бармалей, да и только. Да, так его все и звали потом. Бармалей первые две-три рыбешки съел, не прожевывая. «Хрусь» — половина рыбки в глотке, «хрусь» — вторая половина там же. После третьей кот начал откусывать кусочки поменьше. Одну рыбку ел, а другую придерживал лапой про запас. В большой стае нужно бдить, да бдить… и хвостом не щелкать, но никто и не покушался на его заначки. Рыбы хватило всем. Коты наелись и разбрелись, облизывая усы. Только Бармалей все ел и ел. Вся мелочь была уже съедена. Черный кот, тщательно прожевывая, доедал дополнительную плотвичку, подброшенную Алексеем уже из тех, которые планировались на засолку и последующую засушку. Было интересно, сколько же может поместиться рыбы в одного кота. Оказалось, что много. Кот доел с видимым усилием, вздохнул облегченно и по привычке выполнил контрольное обнюхивание места, где только что была еда. «Уф, справился» — говорил весь его вид. «Шлеп». Перед мордой упала еще одна рыбина, крупнее съеденной. Бармалей укоризненно посмотрел на Алексея, но накрыл плотвицу лапой. Обнюхал ее… Укусил. Бросил. Посмотрел на небо. Укусил еще раз. Перенес ее на другое место. Понюхал еще раз. Огляделся: «Никто не хочет?». Нет, ну не оставлять же, в самом деле! Принялся решительно отжевывать от рыбы по крошке. Жевал долго и тщательно. Победа! Съел и эту… Алексей уже приготовил новую порцию, но тут Бармалей рухнул, завалился на спину, растопырив прямые лапы вокруг вздувшегося брюха. Все, устал. Изнемог. Алексей сжалился над животным, не стал его больше испытывать. Что-то его беспокоило… Да, точно, среди всей хвостатой компании не было Рыжего. Он не любит рыбу? Оказалось, что у Рыжего на этот счет были свои соображения. Но об этом стало известно чуть позже.

Это должно было когда-нибудь произойти. На территории стаи котов появилась кошка. Пушистое белоснежное создание с голубым наивным взглядом и модным ярко-красным ошейничком было извлечено из салона новенькой Тойоты, пристегнуто к поводку и привязано к перилам крыльца. Натуральная блондинка! Секс-бомба!! Гормональный взрыв!!! В традиционном ритуале «парада котов» приветствия новых постояльцев произошел явный сбой. Установленный ритм смены персонажей «тировый-серый-рыжий-черный-одноглазый» нарушился сразу. Тигр не пожелал уходить, серый — тоже, рыжий сел чуть впереди двух предыдущих. Те — подтянулись, переступив разом по одному шагу вперед… Бармалей тоже решил выделиться из общего строя, но трое его товарищей не позволили ему этого, шагнув разом и выровняв шеренгу. Очень быстро перед Белоснежкой сидела вся разноцветная стая. Та оцепенела от такого внимания. Впрочем, ситуацию разрушила хозяйка кошечки — девочка подросток взяла ее на руки и унесла в комнату.

Коты переглянулись: «Во, какая! Ы!» — и тут же установили около этого крыльца круглосуточный пост почетного караула. С этой минуты хоть один кот сидел, немигающе глядя на дверь, скрывающую объект вожделения. Когда-то же она должна выйти на улицу. Но каждый раз, когда та появлялась на крыльце, на шее у нее был тот самый ошейник и заботливо пристегнутый тонкий поводок.

Никто не пробовал флиртовать на привязи? Попробуйте, тогда сможете оценить всю глубину кошкиного унижения. Белоснежка на второй день из всей стаи выбрала Пирата. Вся остальная хвостатая братва признала его приоритет и не вмешивалась в развитие пожара страсти. Они просто исчезли из их поля зрения. Это же любовь, а не съемки порнофильма. Лишние усы тут ни к чему… На третий день ситуация стала напоминать анекдот и трагедию одновременно.

Помог влюбленным Алексей. Не задумывая ничего особенного, он шел на завтрак мимо крыльца с Белоснежкой. В это утро он припозднился с рыбалки. Все отдыхающие уже наслаждались в столовке перловой кашей, а он только-только собрался. На тропинке никого не было. Дверь в номер закрыта… На крыльце сидит эта влюбленная парочка, обнюхивая друг другу мордочки. Была — не была, Алексей быстрым движением отстегнул карабинчик поводка и пошел дальше. На повороте оглянулся — Белоснежки на крыльце уже не было, Пирата на дорожке — тоже. С хорошим настроением уселся за стол.

— Ты чего все время улыбаешься? — спросила его за столом жена.

— Да так, утро удачно началось. («у Пирата») — добавил про себя Алексей.

После завтрака Алексей купил в буфете пива, предвкушая разделку успевшего подвялиться первого пойманного леща. Возле «кошкиного номера» вспомнил о своей проделке. Девочка настойчиво подзывала к себе кошечку: «Лора, Лора, иди сюда. Ты же потеряешься. Не трогай его. У него же блохи и глисты. Лора, кыс-кыс-кыс»… Лора — она же Белоснежка не спешила возвращаться в заботливые руки хозяйки, отбегая всякий раз, когда та пыталась к ней приблизиться. Как тень, рядом с Белоснежкой перемещался Пират. Девочка, поняв тщетность преследований, села на скамейку, не выпуская свою питомицу из поля зрения. Влюбленные тут же начали вылизывать друг друга. «Эх, девочка» — подумал Алексей — «Глисты половым путем не передаются. Такая большая, а не знаешь». Подмигнув коту, Алексей прошел к своему номеру и уселся в кресло на террасе. Хвостатая стая тоже заканчивала завтракать.

Отдыхающие каждый понемногу прихватывали для котов из столовой кашу, сыр и сметану. Для стаи это были дни полновесного благоденствия. Без завтрака остался только Пират, но у него был веский повод для неявки к общей трапезе. Это Алексей знал лучше всех. А вот и он. Жмурясь единственным глазом, тот прошел прямиком к Алексею, ткнулся носом, коротко мурлыкнул и завалился мягким боком ему на ногу.

— Не за что. Не благодари. Обычная мужская солидарность. Устал? Блондинки они такие! — улыбнулся Алексей. — Пива тебе не предлагаю, будь здоров, новобрачный.

— С кем там разговариваешь? — выглянула из комнаты жена.

— Да вот, празднуем с Пиратом его свадьбу.

— А где невеста?

— Невеста уже обихожена и отправлена на отдых. А нам — повод погулять.

— Неужели Белоснежка сбежала?

— Ну, не совсем сбежала, а сбéгала. Как ты думаешь, какого цвета котята могут получиться у нее и Пирата?

— Хулиган, это же клубная породистая кошка. Что ты наделал?

— Я? Это не я, а Пират. А меня ты за кого принимаешь? Я люблю кошек, но не до такой же степени…

— Да ну тебя — рассмеялась жена.

— Вот и я про то же самое… Пойдем сейчас на пляж?

— Давай. Я сумку соберу.

Алексей встал. Пират открыл глаз и перебрался на освободившееся кресло.

Пляж на этой турбазе был образован небольшой полоской песчаного берега и защищен от ветра и сильных волн насыпным пирсом. Пирс выдавался в озеро примерно на сто метров и помимо того, что создавал тихий залив для купания, служил местом рыбалки. Вот и сейчас, пока на пляже народ безуспешно пытался загорать под ненавязчивым солнышком, на пирсе с удочками стоял десяток рыболовов. То один, то другой выдергивал из воды серебристую рыбку. Алексей приметил там же и яркое пятнышко — Рыжий. Кот сидел около одного из рыбаков, так же как и он неотрывно глядя на поплавок. Поклевка, подсечка — есть. Рыбак снимал с крючка рыбку и угощал Рыжего. Тот принимал угощение как должное, съедал его тут же и переходил к следующему рыбаку. Опять ждал поклевки. Есть. Но рыбак, не обращая внимания на кота, прячет рыбу в сумку. Рыжий смотрит коротко на закрытую сумку, переводит недоуменный взгляд на рыбака, недолго оценивает его и перебирается к самой кромке воды. Любуется, как будто, природными видами. Поклевка, подсечка, есть…, рыбка трепещет в воздухе, и тут кот двумя точно выверенными движениями перехватывает в воздухе летящую добычу. Все. Рыжий получает свою порцию и от этого жадюги. Матерись не матерись, а гоняться за котом из-за небольшой плотвицы — только людей смешить. Вон, еще несколько человек кроме Алексея смеются.

Рыжий перешел к следующему рыбаку. Это было на пирсе законом. Если подошел Рыжий — следующая выловленная рыбка полагалась ему. Можно было хоть десяток дать ему съесть из сумки, но кот не уходил, пока не получал именно свежевыловленную при нем добычу. Потому-то и не проявлял Рыжий интереса к уловам Алексея. У него и так этой рыбой брюхо набито вдосыть…

На истошный кошачий мяв Алексей выскочил из комнаты как по тревоге. Точно так же из своих номеров высыпали и все остальные постояльцы. У нормального человека не может не пойти по спине мороз от боевого кошачьего клича. А тут орали сразу двое: Бармалей и Тигр. Через несколько секунд к их дуэту присоединился и Пират. От такого воя все враги должны были умереть в ужасе, а оставшиеся в живых, завидовать мертвым, ибо те уже отмучались.

На территории, подконтрольной стае, появился чужак — здоровенный котяра. Почти в полтора раза крупнее любого из орущих на него. Деловито он прошел к кошачьей кормушке и принялся доедать, все, что там осталось. И класть он хотел свой облезлый хвост на каждого из стаи по отдельности и всех них вместе взятых… «Чего там? Творожок остался? Годится. Пара рыбок лежит — тоже ничего. Мяса уже нет, но вот кусочек жира из вчерашнего плова — сгодится. Я все ем...». Чужак нагло все жрал и жрал… Бармалей, Пират и Тигр выгнув спины и хвосты дугой, встали вокруг боками, взъерошили на загривках шерсть и поочередно подпрыгивали сразу всеми четырьмя лапами вертикально вверх, не торопясь, впрочем, переходить к активным физическим действиям. Словно чего-то ждали, ограничиваясь ужасными угрозами. Дождались.

Откуда-то из-за корпуса метнулась стремительная тень. Серый кот ураганом налетел на нарушителя. Дальше произошло все как в мультфильме. Хвосты, лапы, клочья шерсти, сосновые иголки, пыль, пустые пластиковые тарелки… взметнулись в воздух и завертелись в безумном хороводе. Боевой хор стих. Пыльный смерч, закрученный двумя дерущимися котами, переместился за кусты. Вся стая напряженно наблюдала за перемещением дрожащих вершинок зарослей. Не вмешивались. Бой честный, один — на — один. Что там происходило, видно не было, но было понятно, что схватка перемещается все дальше и дальше от «зоны ответственности стаи». Еще несколько секунд поединка и все стихло. Кто победил? Из кустов вышел серый кот… Наша взяла… Все отдыхающие приветствовали победителя.

«Спартак — Чемпион!» — провозгласил Алексей, подняв над головой два «V» — образных пальца. Спартак — впредь такая кличка и закрепилась за прежде безымянным серым вожаком стаи. Всем стало однозначно понятно, почему именно Спартак был лидером. Спартак шел, словно ничего не случилось. Щека у него разодрана и кровоточила, с бока свисал клок шерсти. Но весь его вид говорил, что это — полная фигня, и если потребуется, то он еще, хоть сорок раз подряд, готов встать на защиту своей территории. Без базара, совершенно конкретно…

Жена Алексея уже привычно достала аптечку и стала оказывать первую помощь победителю. Спартак, продемонстрировавший только что свои гладиаторские качества, доверчиво сидел на женских коленях и мурлыкал как самый обычный котенок.

— Ну, все, беги, герой. Дальше заживет как на собаке — улыбнулась она, опуская на землю пациента, и начала собирать аптечку.— Леша, ты не брал пузырек с валерьянкой?

— Я? Нет, а ты где его оставила? — спросил Алексей

— Да, вот тут на столике…

— Ага…, и ты оставила без присмотра валерьянку в эпицентре стаи котов?

— Да, а что?

— Ничего… Вон, не Тигр-ли и стырил ее у тебя? Глянь, под лестницей валяется как дохлый.

— А ведь и точно.

Алексей присел на корточки перед валяющимся в беспамятстве Тигром. От того совершенно конкретно разило валерьянкой. Тигра завистливо обнюхивал Бармалей, а Рыжий, подоспевший «к шапочному разбору», вылизывал ему морду.

— Ну-ка, братва, — сказал Алексей — это что тут у вас за «ахтунг»? Вы ведь нормальные, честные коты без всяких нетрадиционностей. Хватит лизаться.

Под боком Тигра обнаружился и пустой пузырек. Как он смог открутить крышечку? И так быстро. «Укололся и забылся»…

— Ему же будет плохо!

— Ему? Ему сейчас очень хорошо. И хорошо ему будет еще пару дней, как минимум.

— Не умрет?

— Проспится мерзавец, и всех делов. Нужно оттащить его подальше. Пьяные коты храпят слишком громко.

Алексей взял на руки упившегося кота и понес на террасу свободного пока номера. Лапы, хвост и голова Тигра мотались как у тряпочной куклы, и только выражение неописуемого блаженства на усатой морде, говорило о глубине испытываемой им эйфории.

—А ведь это сражение нужно отметить. Предлагаю сегодня вечером шашлычок организовать — высказал идею один из отдыхающих.

— Точно, нет повода не выпить! — согласился Алексей — мне на Тигра завидно смотреть, тоже хочу…

Сказано — сделано. Нет ничего проще и быстрее, чем организовать попойку на базе отдыха. Трудно утром. За «лекарством» ехать с похмелья нельзя. Вчерашние собутыльники тоже грустили в тенечке. Алексей занимался аутотренингом на качелях, делая вид, что читает журнал, а сам уговаривал свой организм: «Меня не тошнит… меня не тошнит… метаболизм в норме… желудок абсолютно спокоен… спокоен…» «Ага, вот сейчас перевернусь с боку на бок и успокоюсь» — ответил желудок коротким выразительным спазмом… Алексей зажмурился, задержал дыхание и прекратил диалог со своими внутренними органами. Открыл глаза и увидел напротив себя понимающий взгляд Бармалея.

— Вот так, Бармалеюшка — это плата за вчерашнюю неумеренность. Вот скажи, что вам котам помогает, когда вы валерьянки перекушаете?

Бармалей моргнул и, ничего не ответив, ушел в заросли. Алексей и не ждал от него ответа. Прикрыл глаза и попытался забыться. Очнулся от толчка под колено. Там сидел Бармалей.

— Вменяем? — вопрошал его желтый взгляд.

— Ага, тебе чего? Рыбы сегодня тебе не будет.

Но Бармалей опустил голову к земле, что-то взял в пасть и запрыгнул на качели, что-то положил. Алексей присмотрелся к серому комочку. Мышь! Кот поймал ему мышь! Лекарство для котов!

— Вот спасибо, друг! — рассмеялся Алексей. — Только ведь людям такое средство не подходит. Все равно, спасибо тебе за заботу.

Алексей придвинул к себе мягкое тельце кота и стал его гладить вдоль спины… Настроение, и общее его состояние заметно улучшилось. Он даже почувствовал себя способным сходить на обед. Поднялся и зашлепал сланцами по направлению к столовой.

Жена весь обед дулась на него за вчерашний «перебор». Он виновато молчал и боролся с обедом и желудком, убеждая обоих во взаимной полезности. Кажется, ему удалось доказать жене, что «он осознал, раскаивается и обещает впредь…». Ничто так не закрепляет достигнутое прощение как последующий шоппинг. Алексей тут же предложил жене изучить ассортимент всякого барахла, разложенного перед входом в столовую местными деревенскими торговцами. Все, мир.

Пока жена приценивалась ко всем нужным (и особенно ненужным) безделицам, Алексей присел в сторонке на скамеечку. Его внимание привлекла ворона. Она деловито бродила вокруг и что-то подбирала с земли. Присмотрелся. Ворона подбирала и тут же поедала… окурки. «Тьфу. Ну и гадость» — подумал Алексей и отвернулся, чтобы не провоцировать желудок на новые спазмы. На центральной аллее, идущей от пляжа к столовой, он увидел Рыжего. Тот возвращался «с рыбалки». Ленивой, сытой походкой он дошел до пятачка, где торговали пирожками. Кот был сыт рыбой по самое горло, но тут так сладко пахнет мясом… Рыжего знали и тут. Оказывается, кроме пляжа, Рыжий харчился еще и около пирожниц. Все они, при его виде начали плотнее закрывать сумки с товаром. А Рыжий выбирал себе сегодняшнюю спонсоршу. Выбрал, сел напротив нее и стал смотреть укоризненным взглядом в упор.

— Брысь, окаянный — махнула та него рукой. — Ты вчера у меня уже два пирожка стянул. Хватит с тебя.

— Да что тебе жалко, что-ли? Ведь если не дашь, он все равно сам украдет у тебя. Как и вчера. Как ни берегись — стащит. — Возразила ей подружка.

— Вот ты и угощай его, раз такая жалостливая.

— Ну, и угощу. Иди сюда. Кыс-кыс, на-ко тебе — женщина бросила коту вывалившийся из ватрушки кусочек творога.

Рыжий понюхал… Ему хотелось мяса и занимать место в желудке второстепенным продуктом он не собирался. Отвернулся и отошел в сторону. Угощать его не желают. «Ему и дела нет до бабы бестолковой» — подчеркнуто говорил весь его вид. К творогу тут же подскочила ворона и, не сходя с места, все съела.

Жена Алексея закончила перебирать промтовары и подошла купить к чаю пирожков. Попросила дать ей с мясом несколько штук. Торговка засуетилась, доставая из сумки теплые пирожки. Отвернулась на несколько секунд, получая деньги, и тут Алексей увидел, как сзади из-под сумки быстро поднялась рыжая лапа, нырнула под прикрывающую ее тряпицу и тут-же вернулась обратно… с нанизанным на коготь пирожком.

— Ах, ты паразит-разбойник — закричала на него торговка. — Когда только успел?

А Рыжий уже утащил добычу в сторону и принялся добывать из нее начинку. Вкусно. Увлекся. Зажмурился от удовольствия, а зря… Сзади к нему бочком, приставным шагом подкралась ворона, прицелилась и резким движением выдернула из хвоста клок шерсти. Большего оскорбления для кота и быть не может. Хвост — это знамя кота. Коту можно расцарапать морду и выдрать всю шерсть. Это — ничего. Но хвост — святое! «За хвост» кот отомстит… Дело чести! Рыжий кинулся на ворону, а та — взлетела на дерево. Рыжий возмущенно озирался: «Нет, ну вы видели? А? Вот ведь беспредел!» А в это время другая ворона быстро слетела с другого дерева, и подхватила оставленный без присмотра пирожок… Рыжего не обижали так еще никогда. Оскорбили и обокрали. Первая ворона выплюнула клок шерсти и перелетела к своей товарке делить добычу. Кот ринулся за ней. Полез на дерево. Вороны перебирались все выше и выше. Кот все лез и лез. Месть… Жажда мести застилала ему глаза. Когда он опомнился, ворон уже не было на этом дереве — улетели, а до земли было очень далеко. Страшно далеко. От страха и обиды Рыжий заорал во весь голос.

Внизу стали собираться люди.

— Лестницу нужно.

— Никакая лестница не достанет. Не пожарных же вызывать.

— Подумаешь, бездомный кот. Надоест орать и слезет сам.

— А если не слезет?

— Устанет, отцепится и упадет.

— Когда устанет? Он так три дня орать может. У меня уже голова болит.

— Так ему и надо ворюге.

— Живой ведь, жалко.

— Упадет — разобьется.

— Не разобьется.

Алексей слушал реплики и прикидывал, что можно сделать. Ничего не оставалось, как только лезть на дерево. Это с похмелья-то? А что остается делать? За время отпуска он уже как-то стал считать этих хвостатых своими подопечными. Да и они его, похоже, тоже за своего приняли. Вон… Бармалей…

Нет, друзей нельзя бросать в беде. Вздохнув, он скинул сланцы и подпрыгнул, уцепившись за нижнюю ветку сосны, подтянулся… Добравшись до кота, и посмотрев вниз, Алексей чуть сам не заорал непроизвольно… Дерево раскачивалось под ветром. Ветви как живые шевелились и рвались из рук, оставляя в ладонях тонкие золотистые чешуйки скользкой коры. Пальцы сами собой до белизны под ногтями сжимались вокруг мягких ветвей, и приходилось каждый из них уговаривать по отдельности, чтобы отцепиться и перехватиться за другую ветку. Рыжий еще… Алексей с трудом оторвал его от дерева. Клочья коры закрутились в воздухе. Кот тут же вцепился всеми когтями ему в плечо. Больно, но терпеть можно… Хорошо, хоть не суетится, а замер, просто все глубже и глубже в кожу погружаются когти. Вот уже и онемело все. Боль и не чувствуется… Нормально. Аккуратно спустился с оцепеневшим котом до нижней ветки. Отцепил поочередно все лапы кота от своей кожи, взял его за шиворот и аккуратно бросил вниз. Тут уже низко, не ушибется. Спрыгнул сам. Вся детвора смотрела с восхищением. Молодые женщины — с интересом. «Вот так и приходит слава» — подумал Алексей. Тут же подошла жена и дабы «всем интересующимся» все стало понятно, поцеловала его в щеку.

— Герой, пойдем. Йодом буду тебя мазать…Смотри, вся футболка в крови. Кот тебя разодрал так.

— Это же больно! Я не смогу!!! — запротестовал Алексей.

— Ничего, потерпишь.

На террасе жена щедро поливала йодом царапины. Алексей смотрел на спящего в кресле Пирата. Вывернулся, чуть ли не на изнанку. «К теплу» — подумал Алексей. — «К плохой погоде коты клубочком сворачиваются». Тут к креслу подошел Спартак. Ему тоже хотелось лечь на кресло, а оно занято. Спартак встал на задние лапы, посмотрел и аккуратно вспрыгнул на подлокотник. Опустил вниз морду и начал шептать (другого слова и не подобрать) что-то на ухо спящему товарищу. «Хрр… Брр… Мур-Мур… Мяв?...» — доносились отрывки шепота. Пират приоткрыл один глаз и подвинулся, освободив половину кресла. На свободное место аккуратно лег вожак стаи.

Постепенно отпуск подошел к концу. В день отъезда Алексей с женой стали собирать вещи с утра, планируя отъехать после обеда. Все время пока они укладывали сумки и выносили их на террасу коты поодиночке сидели поодаль. Наблюдали. Прощались. Вот и отъезд. Все вещи в машине. Ключ от комнаты сдан горничной. До свидания всем! На террасе вслед машине смотрел разноцветный строй сидящих котов. Даже Рыжий не пошел на рыбалку, и вечно отсутствующий Спартак явился…

Тигр — Спартак — Рыжий — Бармалей — Пират… братья меньшие молчаливо смотрели вслед уезжающей машине. Уехали — приедут… Вот зима пройдет и приедут.